Las herramientas del E-Chef

Es imposible destacar en cualquier área de desarrollo sin tecnología aplicada. A diario, las situaciones de convergencia entre actividades artesanales y digitales exigen renovación tecnológica en servicios y dispositivos. Incluso en la cocina, gran bastión de tradición y misterios traspasados por generaciones, se ha sucumbido ante la necesidad de administrar insumos y recetas. Los viejos cuadernos de la abuela, con toda la alquimia que albergan sus páginas, ahora expanden sus recursos a beneficio del cocinero de hoy.

Contra el prejuicio que puedas tener respecto a tu pericia en este raro hábitat, la cocina puede llegar a ser un lugar absolutamente geek. La curva de aprendizaje para la elaboración de platos sencillos – o hasta los complejos sabores de la gastronomía nacional –, se hará más ligera si implementamos algunos juguetes que nos ayuden a quedar como Jamie Oliver o Gastón Acurio frente a nuestros invitados. Antes de recomendarte apps y utensilios para un excelente trabajo preparando un platillo, prefiero dejarte algunas advertencias obvias para un mejor manejo dentro de la cocina.

Gadgets a prueba de agua. Si usas una Tablet o un Smartphone en la cocina, consigue un protector que evite el ingreso de líquidos al dispositivo. Recuerda que no sólo lidias con agua: aceites, cremas, aderezos y especias diferentes pueden dejarte una bola mazacotuda en la entrada USB. De haber tenido viva a su abuelita, seguramente Steve Jobs habría patentado un secreto milenario para remover esos accidentes.

Baterías completas. El uso de cables y cargadores para tus equipos podría obstruir tu trabajo. Trata de usar baterías cargadas y conexiones WiFi, para evitar que de un machetazo cortes tu cable LAN o una extensión eléctrica.

RECETARIOS

No tiene nada de malo conseguir recetas online, a través de blogs o portales de recopilación culinaria. Lo inaceptable es que imprimas esa receta y la pongas en un folder!! Lo que debes hacer es conseguir una aplicación para sincronizar tus dispositivos y tener la info a la mano.

Evernote Food. Además de darte los enormes beneficios de sincronización de la interfaz tradicional Evernote, Food añade otras funciones: tomar fotos de los platos que estas comiendo – no confundir con los Food hipsters – y recopilar tus ingestas favoritas en casa o restaurantes, organizar tus recetas en un solo lugar y darte la dirección de restaurantes que te recomendaron o quisieras visitar – como las listas de Foursquare –, sincronizando esa experiencia con tu cuenta Evernote.

Fuera de eso, hay recetarios altamente recomendables para dispositivos móviles:

Jamie Oliver´s 20 minutes meals. El afamado chef inglés tiene un app increíble. Por US$7.99 tienes fotografías del “paso a paso”, un medidor que cambia las cantidades en base a la cantidad de personas. Una excelente app de iOS que actualiza su base de datos permanentemente.

Recetas Peruanas. Lo bueno de esta aplicación de US$0.99 es que integra un amplio recetario, que va desde cocteles hasta platos de fondo. La base de datos se actualiza permanentemente, con correcciones de las recetas publicadas y nuevos potajes a preparar.

Weber´s on the grill. Si quieres ser “The Lord of the Grill”, esta app de US$4.99 te brinda los secretos de la cocción perfecta. Incluye 280 recetas, categorizadas en populares, nuevas y por tipo de carne. Incluye técnicas de cocción, dependiendo del grosor de la carne o el tipo de receta que hagas. Además, te permite hacer una lista de compras de cada ingrediente citado en la preparación, facilitando la incursión en el supermercado. Un “must have” para los amantes de la carne.

Muffins para iPad. Podrás satisfacer el antojo intenso de muffins con esta completa aplicación, que incluye – además de la receta y los ingredientes – la posibilidad de enviar por correo a tus contactos toda la receta y la lista de compras en un clic. Hay versiones gratuitas y de pago.

Cocktail Flow. Si bien es cierto este artículo se basa en herramientas para la cocina, todo buen anfitrión debería preparar buenos cocktails. Esta aplicación aprovecha de manera fantástica la nueva interfaz de Windows 8 y propone una amplia carta de brebajes. Lo interesante de la aplicación es que te permite hacer un inventario rápido de lo que tienes en el bar de la casa: jarabes, licores genéricos, jugos de fruta, cremas y otro tipo de añadidos. Al hacer un balance de tu reserva, determina qué tipo de cocktails puedes preparar con lo que tienes en ese momento. Una herramienta muy dinámica y visualmente atractiva para salir de apuros y no correr a la licorería por ese ingrediente que falta.

COMPRAS

Tan importante como la preparación, es la lista de ingredientes. En algunos casos, olvidamos lo que necesitamos comprar y terminamos ordenando por teléfono la comida ante el poco estímulo cerebral de la memoria. Para acabar con esas lagunas mentales, podemos usar aplicaciones que nos ordenen la lista de compras de una manera sencilla.

AnyDo y WunderList. Ambas apps – con versiones gratuitas para móviles, Tablets y pc – administran las tareas pendientes que debemos llevar a cabo. Una de ellas, por ejemplo, podría ser la lista de compras de la semana. Al ser herramientas colaborativas, podemos pedir que alguien nos dé un listado con las cosas que faltan en casa, ordenarlas por ítem y enviarlas por correo para activarlas directamente en las apps. Al hacer las compras, tendrás la lista sincronizada en el dispositivo móvil y podrás tachar – como con un lápiz – los implementos que ya estás comprando, para controlar que nada sea olvidado.

Shopping List. A diferencia de las anteriores, Shopping List – disponible en Android - nos permite hacer una propia base de datos con los precios de los insumos a comprar. Podemos elaborar una lista por cada centro que visitemos – ferretería, farmacia, supermercado -, añadir desde una lista preestablecida los elementos que necesitamos comprar o agregar manualmente los productos específicos. Podemos establecer el costo del producto por unidad y añadirlo a nuestra base de datos para ver las variaciones – útil para identificar ofertas – y hacer una suma final con todas nuestras compras, para ir eliminando del carro algunas cosas que escapan a nuestro presupuesto inicial.

Si cabe una recomendación en esta lista, ésa sería una aplicación de supermercado. En otros países, diferentes cadenas de tiendas ofrecen aplicaciones con lista de precios, ofertas del día, suma total y hasta pago directo a través de una tarjeta asociada. Sería interesante como los hipermercados locales puedan atraer, en base a un app nativo para smartphones o Tablets, a más compradores sin necesidad de ir hasta la tienda para verificar un precio. Incluso si desarrollas aplicaciones, esta podría ser una tremenda oportunidad de negocio: elaborar un app que reúna la base de precios de todas las cadenas de mercados y busque por insumo, oferta del día, local y otro tipo de factor de beneficio al usuario. Manos a la obra.

UTENSILIOS

La cocina geek no podría estar completa sin implementos que tengan un valor diferencial. Esta lista incluye algunos instrumentos que podrían, fácilmente, volverse necesarios hasta para freír un huevo. Estos artículos están a la venta en Amazon y ThinkGeek:

Corn Kerneler. Un práctico desgranador de choclos, muy útil si no quieres cortarte con un cuchillo, o ver cómo cada choclito vuela por los aires.

SainSonic SS5380. Una pistola con sensor infrarrojo que te permite medir diferentes rangos de temperatura en un insumo. Funciona igual que un controlador de velocidad policial. Mide en Celsius y Farenheit.

KitchenArt 25000. Un especiero automático para establecer medidas por default al esparcir diferentes condimentos. Cuenta con una base giratoria para acceder a cada unidad. Se pueden añadir etiquetas al envase y cuenta con un adaptador para montar un equipo igual en la parte alta.

NorPro Egg Timer. Una idea sencilla para preparar huevos duros. Este artificio integra sensores que reaccionan con el calor del agua y el tiempo. Es ideal para saber cuál es el nivel de cocción sin que te salgan muy aguados o resecos.

Klipy Cake Divider. Cortar pedazos de torta de manera proporcional es un reto difícil. Incluso ubicar el centro y cortar desde ahí requiere gran nivel de destreza. Con este práctico regulador, podrás establecer el grosor de la rebanada de manera sencilla y sin errores.