Samsung Gear Circle: expectativa vs. realidad

Conseguir audífonos que se acoplen a todas tus necesidades es difícil. Hoy no se invierten 600 o 900 soles para unos audífonos que te sirvan en espacios definidos: tu casa, la oficina, el gimnasio, la caminata nocturna bajo la garúa, tus juegos... Hay tantas variantes de uso, que conseguir uno que le vaya a todo es imposible. Estos audífonos Gear Circle de Samsung no son la solución a esa premisa, pero me sorprende lo bien que se adaptan a diferentes momentos, aunque en teoría.

EXPECTATIVA EN DISEÑO

La buena idea parte por el concepto del diseño: un audífono sin ataduras y autonomía, que no limite el movimiento de tu cabeza y pueda responder a diferentes necesidades bajo un costo. Es una buena idea.

Estos audífonos tiene dos partes: los audífonos que integran una serie de sensores, y la base de carga que incluye la batería, el motor de vibración y los sistemas de conexión bluetooth. Me hubiera gustado un sensor NFC para facilitar el pairing con el smartphone o tablet. Me gusta mucho el conector magnético para pegar los audífonos y "cerrar el círculo" y formar un collar realmente práctico de transportar. De hecho son muy ligeros. El Smart Clasp - el imán que junta los audífonos - sirven para para pausar el contenido al cerrar el magneto.

REALIDAD EN DISEÑO

Acá viene el problema: es una gran idea, pero el concepto se desmorona al ponerte el equipo por primera vez y te das cuenta que no es una gran idea. El peso de la batería en la base provoca que sintamos un jalón constante hacia atrás con el audífono puesto. Para evitar esto, Samsung añade una base acrílica que es usada como férula de apoyo. El asunto es que es una solución posterior al diseño y no es la más elegante u óptima.

El otro problema es el tamaño de los audífonos. Más que audífonos, parecen aretes. Entiendo que el sensor de volumen táctil y los botones de bloqueo y play/llamada requieran un espacio para los componentes, pero resulta muy incómodo tener una pieza de plástico tan grande desde el oído, casi como unos colmillos. Creo que hay mucha justificación para la innovación, pero en audífonos in-ear como éstos hay que mantener la simpleza siempre.

SONIDO

Uno puede esperar en audífonos in-ear una calidad promedio y que refuerce los bajos, al tener mayor superficie de contacto con el oído externo. De hecho, la calidad de reproducción de este equipo es bastante buena, sin abusar de graves y bien balanceada en medios. Samsung añade la tecnología aptX y es un acierto.

AptX es un algoritmo que mejora la calidad sonora, al usar tecnología de descompresión en el receptor para reproducir audio en alta calidad. En teoría, los dispositivos bluetooth tienen limitaciones de ancho de banda para el pase de datos, pero con aptX esto ya no limita tanto la calidad, y le otorga una mayor tasa de transferencia y una mejor calidad de audio.

Estuve usando estos audífonos para ver películas y series en Netflix, música en Spotify y algunos FLACS y juegos. Mi rutina incluye bus, taxi, mi casa y un eventual café fuera de casa. En todo momento el equipo entregó una calidad muy decente y aceptable, rozando lo bonito. El grave problema, reitero, es el diseño. Cuando caminaba, los audífonos se caían a cada rato. Para ir en bicicleta sufrí un poco con ellos. Sentado o echado en cama no hubo mayor problema.

FUNCIONES

Software exclusivo para Samsung. Si tienes un smartphone o tablet Galaxy, podrás descargar desde la tienda de Apps en Samsung, o desde la web, el App de Gear. Incorpora varios seteos y modificadores para una experiencia mayor del equipo. Es una pena que no sea abierta para todo Android, pues la compra del equipo debería darte acceso a todo eso.

Motor vibrador. Cada vez que recibes una notificación en el smartphone, la base del audífono vibra para avisarte. Es buena idea. El asunto es cuidar la cantidad de notificaciones que manejas, para evitar que tu cuello termine como gelatina.

TTS. Este audífono incorpora la tecnología Text To Speech, que leerá en voz alta los mensajes que recibas, para no consultar tanto el smartphone. Es otra gran idea, pero que no se propaga a otras apps de terceros.

SPECS

14 gramos / 610 mm

Bluetooth 3.0 - A2DP, AVRCP, HFP, HSP

180 mAh

12 ϕ

Micrófono incorporado, contestador de llamadas

AUTONOMIA

Las nueve horas de reproducción no le hacen justicia a una autonomía bastante flexible en el dispositivo. La reserva de energía en tiempo de espera es muy eficiente, pues no gasta mucho en compás de espera.

¿VALE LA PENA?

No sé. Yo no los compraría para uso personal. Creo que hay mejores opciones inalámbricas - de hecho, prefiero algo de vincha -, pero aún estoy a la espera de unos audífonos realmente buenos que se adapten a todas mis necesidades. Estoy algo harto de tener que comprar o conseguir headphones para diferentes cosas... aún espero que esta buena idea sea una gran realidad. Hoy no lo es, ni de lejos.

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Audífonos Kingston HyperX Cloud: combo de audio y micrófono para gamer

Quiero empezar esta reseña con un comentario que incluí en la reseña de los parlantes Bose SoundLink Mini hace poco más de un año:

Hay mucho mito asociado al audio digital. Desde la masificación de los formatos comprimidos, empujados por las redes P2P y los modelos comerciales firmados entre las disqueras y Jobs en la primera parte del milenio, la subjetividad es el rigor más importante en el tema del “buen sonido”. Algunos prefieren descargar su música de Youtube, a pesar de la pésima calidad sonora. Otros compran música en tiendas formales y las digitalizan de manera personal. Otros prefieren ser sofistas del audio y buscan la fórmula algorítmica que menos afecte al sonido, sin importar el espacio que ocupe. En líneas generales, el mercado de audio es una gran subjetividad.

La menciono porque, bajo esa premisa, hago un disclaimer sobre el tipo de producto que la gente consume y entiende como BUENO. Es raro, pero en varias ocasiones me he enfrascado en discusiones obtusas, sobre “la calidad de audio”… y francamente, es agotador para cualquiera discutir sobre algo tan subjetivo.

Respecto a los audífonos, hay la misma posición. Cada uno tiene una predisposición a “el mejor sonido” o “la mayor comodidad”. Para los gamers, sin embargo, hay otros factores a tomar en cuenta, además del sonido: la comodidad, la calidad de construcción, el salto de plataformas, los accesorios, la reputación de la marca, y otras condiciones más. Para los HyperX Cloud de Kingston, estas prestaciones son parte del concepto del producto a reseñar.

DISEÑO

Estamos ante un headset por debajo de los 100 dólares. A pesar de esa barrera económica, tiene un gran acabado. El armazón de aluminio hace al dispositivo bastante sólido y estable en diferentes posiciones. A veces me gusta tener el respiro del segundo oído, y no resulta incómodo tener este headset a un lado y trabajar sólo con un oído. El esmero de Kingston viene desde el empaque, con una gran variedad de accesorios dentro de la caja, que es bastante llamativa también. Parte del audífono está vestido en cuerina, para darle mejor acabado y una mejor superficie de contacto en la parte superior. El cable tiene una extensión bastante buena y un recubrimiento en poliester, que le permite menos probabilidades de quiebres externos.

La ventaja diferencial de Kingston en este modelo es el partnership de QPad, la reconocida marca de accesorios para gamers. Cada detalle en construcción está basado en los modelos de esta prestigiosa compañía. Además, la compatibilidad está asegurada en diferentes consolas: PC, Mac, smartphones, tablets, PS4 y otras que puedan contar con un conector de 3,5mm

PERFORMANCE

Si hay puntos claves en esta parte son: la cancelación de ruido externo, la simetría entre agudos y graves y la ligereza de uso. AL usarlos, las almohadillas cierran el paso de sonidos externos, lo que otorga una experiencia inmersiva de uso. Le puse de todo para probar: edición de voz, la banda sonora de The Lord of the Rings, el podcast de Eddie Trunk, Call of Duty Black Ops 2… todo lo que le disparé fue bien reproducido. Al estar liberado de sonido externo, las distracciones fueron mínimas.

En calidad de reproducción, debo decir que no esperaba esa calidad en Kingston, evidentemente porque no es una marca que asocie rápidamente con este tipo de hardware. A pesar de ese prejuicio, creo que han encontrado la manera de otorgar un buen nivel de reproducción sin sacrificar o raspar el audio. Al exigir en volumen, las distorsiones fueron mínimas, sobre todo en los agudos. Los graves son consistentes, pero no es un equipo surround. No tendrás una experiencia envolvente en este equipo. no es para eso, pues es un headset pensado en estéreo para gamers. Hay otros modelos que sí brindan ese nivel de experiencia, pero estos no. La calidad es sorprendente y el sonido no se distorsiona. De hecho la profundidad de las voces no es tan exagerada como en algunos modelos de Sony, por mencionar algunos.

Usé el HyperX Cloud en un promedio de 3 horas sin quitármelo, mientras editaba mi programa en Coca Cola FM. nunca noté que el pesó – poco más de 300 gramos – fuera un problema en el cuello, o que ejerciera demasiada presión en mi cabeza. Es un equipo que se adapta bien al uso tradicional, y que no molesta para nada por peso o ubicación de componentes.

En el caso del micrófono, creo que puede mejorar mucho en futuras versiones. El rango con mayor estabilidad entre agudos y graves se pierde muy rápido. El sweet spot del micrófono está a dedo y medio de la boca, pero por debajo del labio inferior. Te dejo un video de mi experiencia con este micrófono:

Fuera de eso, creo que hay puntos a tomar en cuenta:

• Me hubiera gustado una versión más corta del micrófono. Creo que este equipo tiene enorme potencial para ganar adeptos en el mundo de los smartphones y tablets, por lo que caminar con el micrófono “a lo Call Center” por la calle no sería algo tan apreciado.
• No hay posibilidad de personalizar la experiencia desde el headset. No hay un boost o una EQ preseteada incorporada para mejorar la calidad flat del equipo. Tampoco se incluye un control para pausa, reproducción, adelanto de track o un interruptor de micrófono para mutear nuestra señal.
• El ingreso del micrófono está cubierto por una tapita plástica que se va a perder. No pienses lo contrario. Se te va a perder.

¿VALE LA PENA?

Creo que, teniendo en cuenta el precio de 299 soles en LoginStore, estamos ante un headset muy versátil. La experiencia con diferentes formatos – música, videos, juegos, ediciones- no decae, pero no es lo mejor de cada gama. Sacarle el provecho a este equipo pasa por aprovechar tambien el micrófono, y creo que en juegos o sistemas de comunicación – grabar un hangOut, por ejemplo –. Creo que Kingston ha sabido entrar a este mercado con un dispositivo de buenas condiciones – insisto en el factor calidad/precio – y que puede ser multiplataforma, además de traer en caja todos los accesorios que necesitarás.

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Bitel presenta “DalePlay”, app de streaming musical que no consume plan de datos

La empresa de telefonía vietnamita Bitel – de hecho es Viettel, - presentó hoy a sus clientes el servicio de streaming “DalePlay”, un novedoso servicio musical que ofrece audio y video a tarifa plana, bajo modelo de suscripción. La novedad es que no consume el plan de datos del usuario, ya sea por la música o por los videos.

Tuve la oportunidad de probar el servicio en estas horas, y debo reconocer que funciona muy bien. El catálogo no es tan amplio como otros servicios – Spotfy, por ejemplo – pero tiene una dinámica interesante, cargada de elementos sociales y de una simpleza fantástica.

Las bondades del software incluyen: alta calidad de streaming – entendiendo por alta calidad un mp3 de 320kbps, sobre el estándar de 128 -, video sin cote o publicidad, listas preestablecidas según el estado de ánimo del usuario – no tan complejo como MoodAgent, pero está bueno para salir del paso -, capacidades sociales – compartir en redes, enviar un track a un contacto – y la chance de descargar el track o el disco ompleto. La tarifa por canción es de s/. 2,50, un monto que se reparte entre la empresa y el artista.

Algo a destacar es la iniciativa de Bitel para promover una escena local más grande, proponiendo una plataforma de difusión dinámica y bajo un modelo de ganancia compartida. El artista o banda pone a disposición de Bitel la música, y ésta se encarga de subir el contenido y promoverlo en listas. En el lanzamiento me encontré con varias bandas locales de diferentes géneros, y se veían interesados en pertenecer a este modelo bajo suscripción.

Te dejo el vídeo de mi toma de contacto y algunas fotos del evento realizado hoy. ¿No cuentas con el servicio de Bitel? Bueno, podrás acceder al servicio, pero sólo podrás escuchar un clip de 30 segundos.

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Sony Perú presentó sus nuevos productos de audio de Alta Resolución #AudioHiRes #NOTICIAS

Sony Perú presentó su nueva y ampliada línea de productos de audio de Alta Resolución para el 2014, expandiendo el catálogo de música de Alta Resolución. Ya sea que te estés relajando en un viaje o en tu casa, los productos de Audio de Alta Resolución de Sony te acercan aún más a la experiencia de estar realmente en el estudio o en un concierto. Los nuevos audífonos y el elegante y hermoso parlante inalámbrico se unen a los nuevos Sistemas de Teatro en Casa con Blu-ray Disc™, todo en uno.

Al convertir música en vivo u otros sonidos analógicos a formato digital, tal como CD o MP3, una importante proporción del audio original se pierde irreparablemente. Un archivo de audio de Alta Resolución de 192KHz/24 bits contiene aproximadamente seis veces más información de audio que en un CD estándar. Las tecnologías de Audio de Alta Resolución permiten retener muchos más detalles durante el proceso de conversión analógica/digital, logrando una experiencia musical más auténtica y envolvente a nivel emocional.

Parlante Inalámbrico SRS-X9

Sonidos bajos potentes e intensos y un diseño ultra moderno que combina con cualquier decoración de interiores hacen que el nuevo sistema SRS-X9  destaque del resto de los parlantes inalámbricos.

El parlante inalámbrico Premium de 2.1 canales ofrece un sonido potente de rango completo, con tonos graves intensos y precisos que salen del subwoofer con bi amplificación y doble radiador pasivo. No menos de siete controladores que incluyen Súper Tweeters de montaje superior y frontal para reproducir increíbles sonidos graves son alimentados por ocho canales de potencia del Amplificador de Audio S-Master HX, con un total de 154 W RMS, suficiente para permitirte subir el volumen y escuchar sonidos agudos claros, sin distorsión  y con sonidos graves potentes.

Audífonos MDR-10R y MDR-10RBT con Bluetooth® y conexión One-touch NFC

El objetivo de Sony era desarrollar una nueva generación de audífonos en los que pudieran confiar los músicos actuales; unos audífonos con un sonido adaptado a los gustos musicales de hoy en día, sobre todo a los sonidos de baja frecuencia que adoran los amantes de los graves.

El resultado de esta colaboración única son los audífonos Premium MDR-10R y MDR-10RBT, que dan vida hasta a la última nota con todo lujo de detalles. Los MDR-10R son unos audífonos con diseño ligero, compactos y realmente cómodos.

Sistema de Teatro en Casa 3D Blu-ray Disc™ BDV-N9200W

Los mejores asientos para cualquier concierto ahora están en tu casa: Sony presenta dos nuevos modelos de sistemas de teatro en casa, todo en uno, que expanden tu mundo de entretenimiento con Audio de Alta Resolución. El sonido envolvente de múltiples canales 5.1 (BDV-N9200W/N7200W) llena tu sala con cada explosión y momento de clímax, como si estuvieses justo ahí, en el centro de la acción.

Las tecnologías DSP de avanzada le dan vida a las voces, los instrumentos y los efectos especiales con detalles sin precedentes. Por primera vez Digital Music Arena captura el sonido auténtico de uno de los hitos del entretenimiento más famoso de Gran Bretaña. Utilizando técnicas de análisis de avanzada, los ingenieros de Sony calcularon cuidadosamente la huella de audio distintiva del estadio O2 Arena de Londres. El sistema de Teatro en Casa recrea esta huella exclusiva, transportándote a los mejores asientos, justo frente al escenario.

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